Schon früh konzentrierte sich die DARPA (ARPA=Advanced Research Projects Agency) die VR-Ambitionen auf Schulung und Training von Kampfjetpiloten und Panzerfahrern in virtuellen Umgebungen. Eine riesige Lawine von Entwicklungen löste Ende der 80er der absehbare Fall des eisernen Vorhangs aus: Man war gezwungen, nach einem Ersatz für Deutschland als intensiv genutztes Manövergebiet zu suchen.

Da man wegen innenpolitischer Probleme mit der Bevölkerung nirgendwo so einfach ein Manövergebiet finden konnte entschloß man sich, einen Teil der Mititärübungen in virtuellen Welten abzuhalten.

Es entstand unter dem Projektnamen SIMNET ein unter 250 Panzer- und Hubschrauber- simulatoren vernetztes Virtual Reality-System, an dem bis zu 800 über den Erdball verstreute Teilnehmer gleichzeitig an Manövern in beliebigen Kampfgebieten teilnehmen können. Scheinbar soll auch der erste erfolgreiche Einsatz dieses System bei den Vorbereitungen der Mission "Desert Storm" im Golfkrieg stattgefunden haben.